- La réglisse chinoise provient de l’espèce Glycyrrhiza uralensis. En médecine traditionnelle chinoise, la racine de réglisse est l’un des ingrédients les plus importants, avec de nombreux avantages pour la santé attribués à son utilisation. Il a été en usage enregistré depuis la dynastie Han des 2ème et 3ème siècles. Le plus ancien spécimen existant, introduit pour la première fois au 8ème siècle en provenance de Chine, se trouve encore dans l’entrepôt impérial de Shosoin à Nara, au Japon.
- La médecine traditionnelle chinoise utilise des combinaisons de plusieurs herbes, souvent divisées en une «herbe de monarque» (ou l’ingrédient principal) et d’autres telles que «herbes de ministre» et «herbes de guide». La réglisse est utilisée comme une herbe guide qui est dit pour améliorer l’efficacité d’autres herbes et aider à adoucir la concoction. De cette façon, environ 50% des plantes médicinales chinoises contiennent différentes quantités de réglisse.
- En Inde, la racine de réglisse porte l’ancien nom sanscrit de «Yasthimadhu» (tige sucrée) et a été un pilier de l’Ayurveda et d’autres médecines traditionnelles.
- Au Royaume-Uni, les moines bénédictins qui ont émigré d’Espagne pendant les croisades ont apporté la plante de réglisse à leur monastère dans l’ancien Yorkshire de l’Ouest. Il a été cultivé dans la vieille ville de Pontefract et les extraits ont été utilisés pour parfumer les boissons. Il y a environ 500 ans, les habitants ont commencé à fabriquer des bonbons à la réglisse appelés Pontefract. Alors que les plantes n’existent plus, les bonbons sont toujours fabriqués à ce jour. Contrairement à beaucoup d’autres bonbons «réglisse», qui sont simplement agrémentés d’anis, les gâteaux Pontefract contiennent encore de la réglisse pure (importée de Turquie) mélangée à de la mélasse.
- Aux États-Unis, il n’existe qu’une seule espèce de plante de réglisse sauvage, Glycyrrhiza lepidota. Il n’y a pas eu de plantation commerciale de cette plante. Les tribus Teton Dakota Sioux utilisaient les feuilles comme cataplasmes et les racines pour les maux de dents. La médecine populaire texane a utilisé l’extrait de racine pour réduire la fièvre après l’accouchement et pour aider à expulser le placenta.
Le segment rouge représente la glycyrrhizine
Une leçon de chimie
Le principal produit chimique de l’extrait de réglisse est le composé organique Glycyrrhizin (ou acide glycyrhizique). Cela représente environ 6-25% et constitue le principal composant actif. Ses effets ont été largement étudiés et sont encore en cours de recherche.
La glycyrrhizine partage sa structure avec les corticostéroïdes produits par nos glandes surrénales. C’est un glycoside doux qui mousse au contact de l’eau.
On dit que l’extrait de réglisse imite les hormones de stress, possède une propriété œstrogénique et contribue également à élever les niveaux de prostaglandines dans le corps.
Depuis plus de 3000 ans, la réglisse a été considérée comme un émollient (apaisant pour les membranes irritées), un expectorant (relâchement et expulsion des sécrétions muqueuses), un agent anti-inflammatoire et un protecteur du foie.
Avantages pour la santé et réclamations
Historiquement, la réglisse a été associée à de nombreuses revendications – certaines ont été étudiées et sont considérées comme plausibles, d’autres ont été considérées comme de la fiction, et de nombreuses autres revendications n’ont jamais été étudiées. Depuis plus de 3000 ans, il est considéré comme un émollient (apaisant pour les membranes irritées), un expectorant (relâchement et expulsion des sécrétions muqueuses), un agent anti-inflammatoire et un protecteur du foie. Il a également été dit avoir des propriétés de guérison de l’ulcère dans l’estomac.
Le problème avec les compléments alimentaires, c’est qu’ils ne sont pas brevetés par les compagnies pharmaceutiques. Il est peu probable que les laboratoires pharmaceutiques injectent des millions de dollars dans leurs recherches, car personne ne peut en posséder un extrait. Cependant, de nombreuses parties intéressées ont étudié certaines des revendications pour éliminer les faits de la fiction.
Certains ont tenté d’isoler les ingrédients actifs qui confèrent des avantages pour la santé. Comme la glycyrrhizine est associée à de nombreux effets secondaires à fortes doses, la réglisse dé-glycyrrhizée (DGL) a été essayée et a montré qu’elle conservait des bénéfices sans effets secondaires.
Il faut dire que bien qu’il y ait beaucoup de déclarations anecdotiques et d’usages historiques, il n’y a pas eu beaucoup de recherches modernes et robustes pour encourager une utilisation généralisée pour des raisons médicales. En outre, étant donné que la réglisse peut interagir avec d’autres médicaments et peut provoquer de nombreux effets secondaires dangereux, il est nécessaire de faire preuve de prudence dans l’utilisation non réglementée sans l’avis d’un professionnel de la santé.
Le problème avec les compléments alimentaires, c’est qu’ils ne sont pas brevetés par les compagnies pharmaceutiques. Les sociétés pharmaceutiques sont peu susceptibles de financer la recherche, car personne ne peut réellement posséder un extrait.
Guérir les ulcères d’estomac
Les ulcères d’estomac sont produits lorsque la barrière muqueuse protectrice est perdue. Comme les prostaglandines aident à restaurer et à renforcer la barrière défensive, il a été prouvé que l’extrait de réglisse à des doses appropriées peut aider à guérir les ulcères. Il le fait en augmentant les niveaux de prostaglandines.
Un chercheur néerlandais a prouvé que la réglisse aide non seulement à guérir les ulcères, mais aide également à prolonger la longévité de la muqueuse gastrique. Il peut également inhiber la bactérie ulcéreuse Helicobacter pylori.
Certains chercheurs iraniens ont découvert que l’aspirine enrobée de réglisse avait moins d’effets secondaires gastriques.
Cependant, d’autres recherches sont nécessaires.
Maux de gorge, bronchite et asthme
La réglisse est largement utilisée dans l’industrie du tabac pour aromatiser. Le goût caractéristique des cigarettes a à voir avec le niveau de réglisse utilisé pour le séchage du tabac. L’industrie du tabac sait que l’extrait de réglisse ouvre les voies respiratoires et contribue à améliorer la pénétration efficace de la fumée et de la nicotine, en donnant à chaque cigarette plus de valeur pour l’argent.
Traditionnellement, les pastilles et les teintures à saveur de réglisse ont été utilisées pour apaiser les membranes de la gorge enflammées et faciliter la toux et la respiration. Il a été un constituant majeur de nombreux expectorants anciens. L’effet de l’ouverture des voies respiratoires peut être bénéfique dans l’asthme où les voies aériennes fermées provoquent une respiration sifflante.
Pastilles de réglisse: “clarifie la voix et efface la gorge”
Maux de dents, hygiène buccale et voix
- Mâcher sur la tige de réglisse sauvage est dit de travailler comme un nettoyant pour les dents, aidant à combattre les maladies des gencives.
- Un thé fait d’extrait de réglisse a été utilisé par les tribus indiennes Blackfoot pour augmenter leur voix lors des sessions de chant marathon. Cela peut fonctionner en augmentant la force des cordes vocales à petites doses. Mâcher de la gomme de réglisse peut conférer des avantages similaires.
Dentifrice italien Licorice
Potentiel futur
- Comme l’extrait de réglisse peut imiter une hormone glucocorticoïde, les personnes atteintes d’une insuffisance corticosurrénale non diagnostiquée et borderline (maladie d’Addison) peuvent bénéficier de l’extrait à petites doses. Cependant, cela est actuellement en cours de recherche pour trouver la dose où les avantages l’emportent sur le risque.
- Certaines affirmations anecdotiques sur le syndrome de fatigue chronique sont à l’étude.
- Une étude récente chez l’animal a montré qu’un constituant de l’isoliquiritigène de réglisse peut être utile dans l’abus chronique de la cocaïne et peut servir d’antidote et d’agent de sevrage lors du retrait de la cocaïne en inhibant les récepteurs de la dopamine. Il doit encore être testé chez les humains.
- Certaines agences signalent que l’effet protecteur du foie de la réglisse peut être bénéfique dans le traitement de l’hépatite chronique causée par des virus tels que l’hépatite B et C.
- Son effet œstrogénique peut également aider les femmes qui peuvent souffrir de niveaux élevés de testostérone qui causent la croissance inesthétique des cheveux, la perte de cheveux et la fatigue pendant la ménopause.
Poison à fortes doses!
Avertissements de la FDA!
- Plus de deux ou trois sacs de 40-50g de bonbons de réglisse noire par jour peuvent entraîner des problèmes de santé dans les 1-2 semaines.
- Si vous avez 40 ans ou plus, manger deux onces de réglisse noire par jour pendant au moins deux semaines peut causer un rythme cardiaque irrégulier (ou une arythmie).
- La glycyrrhizine peut faire tomber les taux de potassium dans le corps. En conséquence, certaines personnes éprouvent une pression artérielle élevée, un œdème (gonflement), une léthargie et une insuffisance cardiaque congestive.
- Il peut interagir avec certains médicaments, herbes et suppléments diététiques. Consulter un professionnel de la santé pour discuter des interactions médicamenteuses.
- Si vous avez mangé beaucoup de réglisse noire et éprouvez une faiblesse musculaire soudaine ou des rythmes cardiaques irréguliers, arrêtez de le manger immédiatement et contactez votre médecin.
Et maintenant les mauvaises nouvelles!
La vraie réglisse puissante a été en grande partie abandonnée par beaucoup de praticiens de santé en raison des effets secondaires sérieux.
À fortes doses, la réglisse peut causer:
- Hypertension grave (tension artérielle élevée)
- Paralysie musculaire
- Troubles du rythme cardiaque
- Dysfonction érectile (impuissance) chez les hommes
- Les troubles menstruels chez les femmes
- Réactivation du cancer du sein
Il y a eu des cas documentés où des personnes ont été admises dans des hôpitaux avec une paralysie musculaire et des taux de potassium sérique très bas après avoir consommé de grandes quantités de réglisse noire. À des doses de plus de 200g par jour, il peut être très dangereux, alors il faut être prudent lorsqu’on fait des excès avec des bonbons à la réglisse noire ou des gâteaux pontefract! Un sac peut contenir 40-50 g de la substance de sorte que plus de 2-3 sacs par jour peuvent entraîner des problèmes de santé dans les 1-2 semaines.
La consommation de 100 mg ou moins par jour n’est pas connue pour causer des effets nocifs, mais vous devriez toujours consulter un médecin si vous avez d’autres problèmes médicaux. Heureusement, la plupart des «bonbons» de réglisse ont très peu d’extrait de réglisse vrai et comptent sur l’huile d’anis pour cette saveur unique.