L’échinacée soutient également le système immunitaire en améliorant la capacité de lutte contre l’infection d’un autre type de globules blancs appelés cellules Natural Killer (NK). Comme les macrophages, les cellules NK sont en première ligne de la défense de votre corps: elles jouent un rôle essentiel dans le ciblage et la destruction des cellules infectées ou tumorales. Ils fournissent une réponse rapide et peuvent agir pour contenir l’infection virale ou la formation de tumeurs avant même que le système immunitaire de l’organisme soit activé (Source)
Une étude réalisée en 1997 par le centre médical Irvine a révélé que des extraits d’échinacée augmentaient l’activité des cellules tueuses naturelles dans des échantillons de sang prélevés sur 20 personnes en bonne santé, 20 avec le sida et 20 avec le syndrome de fatigue chronique.
Action antivirale
L’échinacée est largement acceptée comme un remède à base de plantes pour le rhume et la grippe, et des études cliniques soutiennent son utilisation à cette fin.
Une étude de recherche suédoise en 1995 a impliqué des participants qui connaissaient les premières phases d’un rhume. La moitié des participants ont reçu un placebo et l’autre moitié a reçu une teinture d’échinacée pendant 10 jours. La dose était de 20 gouttes dans l’eau toutes les 2 heures le premier jour, puis la même quantité 3 fois par jour.
Le temps de récupération moyen pour les participants prenant le placebo était de 8 jours. Pour ceux qui prennent l’échinacée, cependant, leur temps de récupération a été réduit de moitié à seulement 4 jours.
“Les signes cliniques et les symptômes spécifiques s’améliorent et disparaissent beaucoup plus rapidement avec un traitement réel qu’avec un traitement placebo.”
Une étude allemande antérieure en double aveugle réalisée en 1992 a montré qu’une dose quotidienne de 4 gouttes de teinture d’échinacée (équivalant à 900 mg de racine séchée) diminuait les symptômes et la durée des infections pseudo-grippales.
Les 50 dernières années de recherche sur l’échinacée ont montré que cette plante est efficace dans le traitement des infections des voies respiratoires supérieures, y compris le rhume et la grippe, en raccourcissant la durée des symptômes
Comment ça marche
Michael Castleman explique que l’échinacée fonctionne en imitant l’action de l’interféron, l’une des armes anti-infectieuses les plus puissantes de votre corps.
Quand une cellule infectée par un virus est en train de mourir, elle sécrète une petite quantité d’interféron qui, à son tour, augmente la capacité des cellules voisines à combattre l’infection. L’échinacée semble fonctionner de manière similaire pour aider le corps à combattre les virus.
Comment prendre de l’échinacée
Teinture d’échinacée
Pour lutter contre le rhume, la plupart des herboristes recommandent d’utiliser une teinture ou un extrait à base d’alcool, fabriqué à partir d’herbes fraîches. Cela peut être pris dans une tasse de thé ou un verre de jus. Dans cette vidéo, Rosemary Gladstar montre comment fabriquer sa propre teinture d’échinacée.
Plus de façons de prendre l’échinacée
La clinique Mayo suggère de prendre l’échinacée dans les doses ci-dessous.
- 500-1 000 mg d’échinacée, pris trois fois par jour pendant 5 à 7 jours
- 6-9 ml de jus d’échinacée par jour en doses fractionnées pendant 5 à 7 jours
- 0,75-1,5 ml de teinture, gargarisé puis avalé, 2 à 5 fois par jour pendant 5-7 jours
- thé à l’échinacée: 2 cuillères à café mijotées à l’eau bouillante pendant 10 minutes, prises quotidiennement pendant 5 à 7 jours.
Lorsque l’échinacée est prise comme remède à base de plantes médicinales, il y a une période de stimulation initiale suivie d’une période de non-réponse immunitaire, habituellement au cours des 11 derniers jours. En conséquence, pour une utilisation à long terme, l’échinacée est couramment prescrite pendant 10 jours suivis de 2 semaines de repos.
Prendre de l’échinacée peut causer une sensation d’engourdissement ou de picotement sur la langue, mais cela est temporaire et n’est pas nocif.
L’échinacée est un remède à base de plantes sans danger lorsqu’il est utilisé selon les directives. Cependant, les personnes atteintes de maladies auto-immunes telles que le lupus ou celles souffrant de maladies graves comme la sclérose en plaques devraient l’éviter. Il devrait également être évité si vous avez une hypersensibilité aux plantes de la famille Asteraceae / Compositae.
Les Amérindiens des grandes plaines utilisaient l’échinacée pour le rhume et la grippe, la toux, la dyspepsie, l’amygdalite, la gonorrhée colique et même les morsures de serpent
Le débat sur l’échinacée
Le débat concernant l’efficacité de l’échinacée dans la prévention et le traitement du rhume est malheureusement devenu emblématique des divisions malheureuses entre les partisans de la phytothérapie et ceux de la médecine conventionnelle. Cependant, l’échinacée a résisté à l’épreuve du temps et reste l’herbe médicinale la plus populaire en Amérique.
Mark Blumenthol sur le débat sur l’échinacée
Les références
- Evaluation de l’échinacée pour la prévention et le traitement du rhume: une méta-analyse
- Foster, S. 1991. Echinacea: Nature’s Immune Enhancer. Rochester, VT: Presse d’art de guérison.
- Résultats de cinq études randomisées sur l’activité immunomodulatrice des préparations d’échinacée
- Effets in vitro de l’échinacée et du ginseng sur la cytotoxicité des cellules tueuses naturelles et des anticorps dépendants des anticorps chez les sujets sains et les patients atteints du syndrome de fatigue chronique ou du syndrome d’immunodéficience acquise