Les chercheurs ont commencé à examiner de près les risques pour la santé de se sentir seuls. Le Dr John Cacioppo, psychologue à l’Université de Chicago, qui montre la solitude dans cet effort, nous dit que la solitude mine notre capacité à nous auto-réguler, à prendre soin de notre santé et de notre bien-être.
Le Dr Cacioppo souligne également un examen de la recherche, publié en 1988, montrant que «l’isolement social est comparable à l’hypertension, à l’obésité, au manque d’exercice ou au tabagisme comme facteurs de risque de maladie et de décès prématuré».
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Une étude de l’Université de Californie à San Francisco a évalué la solitude chez 1 604 adultes âgés pendant six ans.
Les personnes seules étaient plus susceptibles de développer des difficultés à accomplir des activités de la vie quotidienne, comme s’habiller, se laver, utiliser les bras et les épaules, monter les escaliers et marcher.
Chez les personnes de plus de 60 ans, la solitude était aussi un prédicteur du déclin fonctionnel et de la mort.
Comment la solitude nous rend malades
Alors, comment ça marche? Comment le sentiment de solitude fait-il dysfonctionner nos corps d’une manière qui mène à la maladie et à la mort?
Une étude de 2003 dans la revue Science a montré que, lorsque nous nous sentons seuls à cause de l’exclusion, nos cerveaux réagissent de la même manière que lorsque nous ressentons une douleur physique réelle, libérant des endorphines pour tuer la douleur.
Une étude de 2011 a montré que les personnes qui déclarent une solitude chronique peuvent souffrir de lésions tissulaires.
Cela se produit lorsque les gènes qui produisent une réponse inflammatoire deviennent trop actifs. L’inflammation à long terme peut entraîner des maladies cardiaques et le cancer.
La solitude active également les signaux de danger dans le cerveau qui affectent la production de globules blancs. Cela peut nuire à la capacité du système immunitaire à combattre les infections.
Et enfin, les données de l’étude Harvard Aging Brain Study ont rapporté une association entre la solitude et la charge de la plaque amyloïde chez les adultes cognitivement normaux. Cette plaque, comme vous le savez probablement, est un précurseur de la maladie d’Alzheimer.
La solitude se nourrit de lui-même
La solitude peut devenir une prophétie auto-réalisatrice. Les recherches du Dr Cacioppo suggèrent que le cerveau des personnes seules fonctionne réellement différemment. Ils sont beaucoup plus susceptibles de percevoir négativement des indices sociaux ambigus, de sorte qu’ils ont tendance à supposer qu’ils seront exclus ou isolés.
Lorsque cela se produit, la personne solitaire entre dans un «état d’esprit de préservation». Elle se comporte de manière plus défensive ou abrasive, repoussant les gens encore plus loin, et renforçant leur conviction qu’il est impossible d’apprécier d’être avec les autres.
Malheureusement, il existe des preuves que les personnes seules peuvent être stigmatisées. Par exemple, dans une étude, les personnes identifiées comme solitaires étaient perçues comme plus faibles, moins attirantes et moins compétentes.
Alors, quelle est la solution?
Briser le cycle
D’abord, vous devez réaliser qu’il n’y a pas de honte à se sentir seul, pas plus que de se sentir fatigué, affamé ou froid.
Deuxièmement, comprendre que la solitude est un sentiment, pas un fait. Et les sentiments peuvent changer lorsque vous êtes exposé à de nouvelles idées.
Et, peut-être le plus important à savoir … la solitude peut déformer la pensée.
Pour cette raison, il est important d’atteindre et d’obtenir de nouvelles perspectives. Cela peut être le catalyseur de l’étape la plus nécessaire pour vaincre la solitude – établir des liens significatifs .
Dr. Cacioppo conseille que, «ce qui est requis est de sortir de la douleur de notre propre situation assez longtemps pour« nourrir »les autres. Le vrai changement commence par faire. “
Voici quelques façons de commencer:
- Chercher des activités sociales qui aident les autres tout en favorisant le contact avec les autres. Faire du bénévolat dans une soupe populaire, lire aux aveugles et faire du bénévolat dans une salle de classe sont des façons de le faire.
- Prenez un nouveau passe-temps. Peut-être qu’il y a quelque chose que vous avez toujours voulu essayer. Cherchez des groupes à votre bibliothèque locale, au YMCA ou à l’église qui correspondent à vos intérêts.
- Démarrer ou rejoindre un groupe de livres. Si vous aimez lire, envisagez de vous joindre à d’autres pour discuter de livres et de mieux comprendre d’autres points de vue.
- Enseignez quelque chose à quelqu’un. Que ce soit dans une école, un cours d’éducation des adultes, ou en privé, transmettre vos précieuses connaissances à quelqu’un qui en a besoin fournit un lien vital avec le monde, et un rappel de votre valeur.
Note de l’éditeur : Le nombre de personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer devrait tripler d’ici 2050. Et il y a une raison très suspecte: 38,6 millions d’Américains prennent un seul médicament chaque jour qui prive leur cerveau d’un nutriment essentiel pour une santé cérébrale optimale. Êtes-vous un d’entre eux? Cliquez ici pour en savoir plus !