La consommation de chocolat semble provenir des ancêtres des Mayas et des Aztèques dans l’hémisphère occidental il y a des milliers d’années. Croyant que le chocolat est un aliment de guérison, ces anciennes civilisations le consommaient sans être sucré, parfois mélangé avec des piments forts et l’ont peut-être incorporé dans des cérémonies religieuses.
Aujourd’hui, beaucoup de gens consomment du chocolat religieusement parce qu’ils aiment le goût, pas nécessairement pour ses pouvoirs de guérison. Mais des études menées par le Département américain de l’Agriculture (USDA) montrent que deux cuillères à soupe de cacao apportent plus d’avantages antioxydants qu’une tasse de myrtilles, un demi-verre de vin rouge ou quatre tasses de thé vert.
Santé chocolatée
Selon Monica Bearden, RD et Shara Aaron, MS, RD, les auteurs du livre Chocolate, A Healthy Passion, contrairement à sa réputation, le chocolat (sans le sucre ajouté dans les bonbons au chocolat) est réellement bon pour vos dents. Des recherches menées à l’école supérieure de l’Université d’Osaka au Japon ont montré que le rinçage avec un extrait de cacao réduit les bactéries et la plaque présentes sur les dents.
Certaines des recherches les plus impressionnantes sur le chocolat démontrent que la consommation de chocolat noir est associée à une réduction remarquable d’un tiers du risque de développer une maladie cardiaque. Lorsque les chercheurs britanniques de l’Université de Cambridge ont examiné les résultats de sept études impliquant 114 000 participants, ils ont découvert que «les niveaux les plus élevés de consommation de chocolat étaient associés à une réduction de 37% des maladies cardiovasculaires et de 29% des AVC. “
Chocolat dans le corps
D’autres scientifiques qui ont examiné la façon dont le chocolat peut aider la santé cardiaque ont constaté qu’il stimule la production de lipoprotéines de haute densité (HDL, ce que l’on appelle le bon cholestérol). Des études montrent que les flavanols (antioxydants) dans le chocolat augmentent l’activité des protéines qui interagissent avec l’ADN pour augmenter les niveaux de HDL dans le foie et les intestins. Ceci est accompagné d’une diminution de la lipoprotéine de basse densité (LDL, le mauvais cholestérol).
En outre, les flavanols de chocolat peuvent protéger les coeurs des fumeurs en augmentant leurs niveaux d’oxyde nitrique. Dans le sang, cet oxyde nitrique supplémentaire peut compenser une partie de la contraction néfaste des vaisseaux sanguins liée aux radicaux libres fomentés par la fumée de tabac. “Cela soulève la possibilité qu’un nouvel agent potentiel pour la prévention et / ou le traitement des maladies cardiovasculaires puisse émerger de recherches supplémentaires”, explique Malte Kelm, MD, chercheur à l’Université Heinrich-Heine de Düsseldorf, en Allemagne.
Le Dr Kelm croit que d’autres travaux dans ce domaine montreront que le chocolat peut aider à améliorer la santé des vaisseaux sanguins chez les personnes atteintes de diabète. “Alors que plus de recherche est nécessaire, nos résultats démontrent que les flavanols alimentaires pourraient avoir un impact important dans le cadre d’un régime alimentaire sain dans la prévention des complications cardiovasculaires chez les patients diabétiques”, prédit-il.
D’autres chercheurs ont découvert que le chocolat noir peut réduire les dommages au foie. Des études espagnoles ont montré que lorsque la cirrhose entrave la fonction du flux sanguin dans cet organe, la pression dans les vaisseaux sanguins du foie peut devenir dangereusement élevée après les repas. Mais le chocolat noir peut détendre les vaisseaux et diminuer cette destruction hypertensive.
Plus d’énergie
Le cacao a bénéficié d’une longue réputation pour fournir du pep supplémentaire. Même l’empereur aztèque Moctezuma II, qui a régné au 16ème siècle, a noté que, «la boisson divine … accumule la résistance et combat la fatigue. Une tasse de cette boisson précieuse [du cacao] permet à l’homme de marcher pendant une journée entière sans nourriture. “Et dans les recherches sur les personnes souffrant du syndrome de fatigue chronique (SCF), des scientifiques britanniques ont découvert que le chocolat »Ils suggèrent que« Cela peut être bénéfique pour les sujets atteints du SFC s’ils sont inclus dans le cadre d’une alimentation saine ou dans un protocole de traitement formel ».
Si vous décidez de manger une bonne quantité de chocolat, assurez-vous que vous consommez du chocolat sain: du chocolat noir qui est riche en solides de cacao et faible en gras et en sucre. Oui, sous cette forme, le chocolat a un goût légèrement amer par rapport au chocolat au lait très sucré. Mais les avantages pour la santé sont beaucoup plus doux!