Open Payments est le site du gouvernement pour la publication des paiements versés aux médecins et aux hôpitaux universitaires par les fabricants de médicaments et d’appareils médicaux. Il comprend 4,4 millions de paiements, d’une valeur de 3,5 milliards de dollars, pour plus d’un demi-million de médecins et près de 1 360 hôpitaux d’enseignement.
Dans un communiqué de presse annonçant le lancement du site, les Centers for Medicare et Medicaid Services ont déclaré que l’objectif était «d’aider les consommateurs à comprendre les relations financières entre l’industrie des soins de santé, les médecins et les hôpitaux d’enseignement».
Si tel est le but, l’agence n’a pas réussi à l’accomplir.
En tant que journaliste en soins de santé chez ProPublica, je suis raisonnablement compétent pour analyser des données, et j’ai la chance d’avoir un autre journaliste et un développeur d’applications de nouvelles qui m’aide. Pourtant, il nous a fallu des heures juste pour télécharger les données sur nos serveurs afin que nous puissions y creuser. Nous avons publié nos premières observations mardi soir. D’autres journalistes ont pris Twitter sur le leur.
“Sérieusement, c’est un mal de tête”, a tweeté un mardi après-midi.
“C’est un gâchis”, a répondu un autre.
“Je démissionne”, écrivait un troisième. (J’espère qu’il n’a pas.)
Mais nous sommes tous payés pour faire face à une telle douleur.
Bonne chance aux consommateurs qui se dirigent vers le site Web pour voir si leurs médecins reçoivent de l’argent des fabricants de médicaments et d’appareils. Ou les médecins essayant de vérifier si eux ou leurs collègues sont dedans. “Je n’arrive pas à comprendre comment me fouiller moi-même”, a commenté mardi Benjamin J. Davies, urologue à Pittsburgh.
Commençons depuis le début. Lorsque vous arrivez sur le site Web Open Payments, il n’y a pas de zone de recherche bien visible. Sur la plupart de ces sites, un outil de recherche est la première chose que vous voyez. (C’est le cas sur le site Dollars for Docs de ProPublica, qui rassemble les paiements effectués par 17 sociétés pharmaceutiques depuis 2010. Divulgation: Certains pourraient considérer que Dollars for Docs est compétitif avec le site Open Payments.)
Au lieu de cela, pour voir les données Open Payments, vous devez comprendre qu’un lien intitulé «Interagir avec des ensembles de données complets» sous la rubrique «Explorer les données» est votre clé pour ouvrir la boîte de paiement.
Oh attendez, vous ne trouverez pas réellement les données là-bas. Au lieu de cela, vous verrez un lien vers un «dictionnaire de données et un document de méthodologie» de 51 pages extrêmement hostiles et un lien vers l’outil Explorateur de données avec des instructions sur la façon de l’utiliser. Alors, OK, maintenant vous êtes prêt à partir?
Encore une fois, non. Lorsque vous cliquez sur cela, vous voyez 14 liens vers sept ensembles de données différents (chacun a deux liens.) Si vous n’êtes pas bien versé dans le sujet, il n’est pas du tout clair lequel, le cas échéant, vous devriez vous intéresser . Une liste, par exemple, décrit un paiement général comme «non lié à la recherche, non lié à la propriété».
Si vous avez passé les derniers mois, comme je l’ai fait, à essayer de comprendre le nouveau système de déclaration, vous savez peut-être que dans le jargon du paiement ouvert, le «paiement général» se rapporte aux orateurs, consultants, repas, voyages, cadeaux et le semblable. Les autres principaux types de fichiers sont les paiements de recherche, les paiements de propriété et un répertoire des bénéficiaires.
Le champ de recherche en haut à gauche de la page vous permet de parcourir toutes les bases de données pour un nom à la fois. Mais alors vous devez cliquer sur chacune des bases de données pour voir les résultats. Et quand vous faites cela, vous trouverez que la base de données a plus de 60 colonnes de large, une grande partie de ce gobbledygook que la plupart des gens ne comprendront pas.
Ce que vous ne trouverez pas – et vous devriez le savoir – est un avertissement important que 40% des 4,4 millions de dossiers publiés mardi manquent les noms des médecins et des hôpitaux d’enseignement qui ont reçu les paiements. C’est vrai, il y a 1,7 million d’enregistrements qui vous disent combien une entreprise a dépensé mais pas qui l’a eu. C’est à cause d’incohérences et d’autres problèmes. Donc, si votre médecin n’apparaît pas dans une recherche, cela ne signifie pas nécessairement qu’il n’a pas reçu de paiement.
Tout cela, bien sûr, suppose que le site fonctionne. Plusieurs utilisateurs ont rapporté avoir vu des messages d’erreur comme celui-ci, tweeté par Alex Walsh, un journaliste du Birmingham News.
Oh oh.
Il convient de noter ici que l’entrepreneur qui a créé le site des paiements ouverts est CGI Federal, l’entrepreneur principal du site Web, qui a été lancé, de façon désastreuse, il y a un an aujourd’hui. Le contrat Open Payments, attribué en juillet 2013, valait 10 millions de dollars la première année, a déclaré la CMS l’année dernière. (Information supplémentaire: ProPublica a brièvement travaillé avec l’un des soumissionnaires perdants pour l’entrepreneur Open Payments.)
CMS et CGI Federal ont eu amplement le temps de créer le site: il a été mandaté en vertu de la loi 2010 sur les soins abordables, et CMS a publié le règlement final en février 2013.
L’agence a réussi à respecter le délai qu’elle s’était elle-même imposé (mais seulement après l’avoir ramené à 18 mois au-delà de ce que le Congrès avait demandé). Mais après le lancement maladroit de, il aurait peut-être mieux valu que les responsables de l’agence l’aient repoussé jusqu’à ce qu’il soit en meilleure forme.
Les responsables de la CMS ont déclaré mardi qu’ils s’attendaient à sortir bientôt d’autres outils conviviaux pour les consommateurs, mais cela pourrait être trop tard. Les consommateurs qui essaient le site maintenant ou qui lisent des articles de presse vont bientôt découvrir ses lacunes. Si et quand le site devient plus convivial, ces utilisateurs potentiels auront très probablement évolué.
Avez-vous utilisé le site Web Open Payments? Dites-nous ce que vous en pensez en envoyant un courriel à Ccontact @ club. Vous pouvez également consulter votre médecin dans notre outil Dollars for Docs.