Dans la Chine ancienne, le ginseng était plus apprécié que l’or. Les guerres ont été menées sur le contrôle des territoires de ginseng. Sans doute la racine charnue «en forme d’homme» a ajouté à son mysticisme. Les Chinois croyaient que le ginseng transmettait une abondance d’énergie Qi. L’ancien recueil de remèdes chinois Shen-nung pen-ts’ao-ching attribue de nombreuses propriétés à la racine – il est décrit ici comme «éclairant l’esprit, augmentant la sagesse et assurant la longévité».
L’attribution de plus qu’il avait des propriétés aphrodisiaques seulement intensifié la demande encore plus loin.
Dans l’histoire ancienne coréenne, la culture du ginseng a été attribuée à Osagoo et il existe des traditions orales selon lesquelles le ginseng a été classé comme étant le ciel, la terre et l’homme. La note Heaven est la meilleure variété.
Au 6ème siècle après JC, le ginseng sauvage était devenu rare en raison de la surexploitation. Décret impérial a été donné pour trouver et cultiver le ginseng comme c’était l’herbe royale de choix.
En Amérique du Nord, les Amérindiens étaient familiers avec les propriétés vivifiantes du ginseng sauvage et utilisaient la racine dans de nombreuses potions et concoctions. Un prêtre jésuite, le père Petrus Jartoux , qui travaillait en Chine, a fait un dessin de la racine populaire et a envoyé un échantillon à son ami au Canada, le père Lafitau. Il a demandé à son homologue en Amérique du Nord pour voir si la racine de valeur a grandi là-bas. Bientôt le ginseng américain a été découvert et les jésuites ont fait une bonne pièce en échangeant le ginseng sauvage de l’Amérique du Nord vers la Chine.
Au 18ème siècle, beaucoup de fortune a été faite par le commerce du Ginseng en Chine. Les navires chargés de la racine venaient des ports de New York et de Philadelphie.
Comme avec la Chine, cette ruée vers le ginseng a entraîné la rareté de la plante en Amérique du Nord à la fin du 18ème siècle. Les agriculteurs entreprenants ont rapidement réussi à faire revivre la plante grâce à une culture attentive et en cherchant de l’aide auprès des Amérindiens.
Le dessin original du Ginseng du Père Jartoux
Extrait de ginseng et capsules
Formule chimique de Ginsenoside Rg1
La leçon de chimie
Les chimistes ont été capables d’isoler plusieurs classes de composés chimiques de la racine de ginseng. Ceux-ci comprennent les saponines triterpéniques, les polyacétylènes et les sesquiterpènes contenant des huiles essentielles, les polysaccharides, les peptidoglycanes, les composés azotés et divers composés omniprésents tels que les acides gras, les hydrates de carbone et les composés phénoliques.
Les constituants chimiques du ginseng censés contribuer à ses effets pharmacologiques sont les saponines triterpéniques. Ces composés sont nommés Ginsenosides.
Il est important de noter que les Ginsénosides sont des composés complexes et qu’il existe plusieurs sous-groupes (Rb, Rc, Rg) – pas tous présents dans toutes les espèces . L’effet pharmacologique de chacun de ces composés est différent.
Les bénéfices attribués au ginseng ne sont donc pas un trait générique mais plutôt spécifique à l’espèce de racine et varient énormément dans leurs propriétés pharmacologiques.
Bien qu’il y ait beaucoup de déclarations anecdotiques, la recherche a été faite en grande partie seulement sur les rats et autres. D’autres recherches sont nécessaires pour prouver de façon concluante la variété des avantages attribués à la racine et à ses extraits.
Avantages pour la santé et réclamations
Bien qu’il y ait de nombreuses affirmations historiques et anecdotiques sur les bienfaits du Ginseng tirés de la médecine chinoise et amérindienne, il convient de noter que très peu d’entre elles ont été scientifiquement fondées.
Comme pour de nombreux produits qui sont classés comme compléments alimentaires, le manque de réglementation et de normalisation (contrairement aux médicaments approuvés par la FDA) signifie que les produits ne contiennent pas toujours des proportions standardisées et peuvent également être sujets à l’adultération.
Ce rapport de l’American Journal of Clinical Nutrition explique en détail la variabilité de la composition chimique et des constituants des produits de ginseng disponibles dans le commerce.
L’Internet regorge de déclarations non étayées souvent publiées par les organismes commerciaux qui font du commerce de Ginseng – il est donc compréhensible qu’il existe un «biais de trader».
Énergie et vigueur
Énergie et vigueur
Les anciens croyaient que le ginseng avait un effet «normalisateur» pour soulager le stress et améliorer «l’énergie». Ce concept est populaire en phytothérapie. Les substances qui le font et rétablissent l’homéostasie sont appelées adaptogènes.
La popularité du ginseng et sa longévité en phytothérapie peuvent provenir de ce concept de «tonique» général. Chimiquement, il a été trouvé que certains des composés ont des propriétés antioxydantes et peuvent améliorer la réparation cellulaire dans des modèles animaux.
Il est perçu que le ginseng aide également la récupération d’une maladie prolongée et améliore la récupération.
Aphrodisiaque
Aphrodisiaque et amélioration des performances sexuelles
Il y a eu plusieurs affirmations anecdotiques selon lesquelles le ginseng améliore non seulement l’énergie et la vitalité, mais aussi le désir sexuel et la performance . Il y a eu quelques études sur le ginseng coréen qui affirment que chez 60% des individus testés, le ginseng a amélioré la libido.
Du point de vue chimique, il a été démontré que le composé Rb1 augmente la production de testostérone mais, de manière intéressante, il existe un autre composé Rg1 qui stimule également l’activité de type œstrogène. Cela pourrait expliquer les affirmations selon lesquelles le ginseng favorise le «Yin» ou l’énergie féminine et fournit un équilibre entre le Yin et le Yang.
Il a donc été indiqué en phytothérapie pour améliorer la dysfonction érectile chez les hommes.
Le sentiment chaleureux de bien-être ressenti après avoir mâché la racine de ginseng peut avoir un effet placebo sur l’amélioration perçue de la libido. De même, les herboristes pensent depuis longtemps que la forme plutôt phallique de la racine de ginseng signifie qu’elle doit être utile pour améliorer la performance sexuelle. c’est ce qu’on appelle la « doctrine des signatures» .
Anti-âge
Le ginseng est censé aider la longévité et aurait des propriétés anti-vieillissement. Certaines recherches ont montré que des composés de ginseng spécifiques peuvent aider à soulager le stress oxydatif (qui contribue au vieillissement des cellules corporelles)
Certains croient qu’il arrête la production de radicaux libres et réduit les dommages oxydatifs à nos cellules , contribuant ainsi à la vigueur de la jeunesse et la longévité.
Ces allégations restent scientifiquement non étayées. La propriété peut également ne pas être universelle à tous les Ginseng en raison de la variabilité pure de la chimie des extraits.
Troubles menstruels
Certains croient que le thé et les extraits de ginseng peuvent aider avec les crampes menstruelles et la tension prémenstruelle. La plupart de ceci est anecdotique et non fondé. Le sentiment de bien-être et de «déstressant» peut contribuer aux avantages perçus.
Gestion du poids
Le ginseng a également été présenté comme bénéfique pour maintenir un poids santé et aider à la perte de poids. Cela peut être en partie parce que les gens qui prennent du ginseng en plus d’une stratégie de saine alimentation et aussi un mode de vie plus en forme. Aucune recherche claire n’est disponible sur ce front.
Potentiel futur
Le ginseng lui-même est un nom générique pour une multitude d’espèces et les diverses préparations commerciales ont des concentrations variées de Ginsénosides.
Plusieurs de ces composés individuels font actuellement l’objet de recherches pour voir s’ils présentent des avantages dans les domaines suivants:
- Cancer: certaines études de laboratoire ont montré que certains composés de Ginsenoside ont un effet sur la réduction de la taille de la tumeur et l’arrêt de la propagation de certains cancers, y compris le cancer du sein
- Diabète de type II: Il est étudié pour voir si cela aide le diabète de type II (ce type de diabète est lié à l’obésité, le vieillissement et la sensibilité réduite à l’insuline.) Les composés de ginseng aident à maintenir le contrôle de la glycémie.
- Stimulant mental: Les composés ont été étudiés pour voir s’ils améliorent l’efficacité neurologique, la mémoire améliorée et la concentration.
- Mémoire améliorée: certaines études montrent qu’il augmente l’activité dans la région de l’hippocampe du cerveau.
Comme les racines de ginseng ont encore une bonne valeur marchande, il y en a qui ont peu de scrupules et qui ont substitué d’autres racines similaires mais dangereuses. Les produits vendus comme le ginseng ont été trouvés pour avoir divers contaminants et adultérants.
Et maintenant les dangers et les mises en garde
Tout d’abord, il faut savoir que tous les produits portant le nom «Ginseng» ne contiennent pas tous les mêmes ingrédients. Ils peuvent varier dans les espèces dont ils sont extraits ainsi que les composés et les concentrations. Cela peut être une proposition déroutante.
Deuxièmement, méfiez-vous de la contamination et de l’adultération. Il y a eu des tentatives pour réglementer les produits et produire des certificats d’authenticité. Comme les racines de ginseng ont encore une bonne valeur marchande, il y en a qui ont peu de scrupules et qui ont substitué diverses racines nocives semblables.
Certains produits vendus sous le nom de Ginseng contenaient Mandragora officinarum, avec hyoscine, Rauwolfia serpentina, avec réserpine, et Cola, avec de la caféine. Le Conseil du Ginseng du Wisconsin a organisé un système d’étiquetage pour de véritables produits américains à base de ginseng. Le conseil botanique américain a également tenté de valider l’authenticité.
Les extraits de ginseng ou dérivés ne doivent pas être pris dans ceux avec:
– Hypertension (peut aggraver BP)
– Haute température (peut augmenter la température)
– Les enfants (provoquer l’hyperactivité et l’insomnie)
– ceux qui souffrent d’hyperactivité ou d’insomnie (s’aggraveront)
– Souffrant d’un rhume, d’une grippe ou d’un virus (aggravation de la température et de l’épuisement)
– Pendant la grossesse (peut causer des anomalies congénitales)
– Allaitement maternel (Peut être sécrété par le lait maternel et affecter les nourrissons)
Il est également important d’être prudent lors de la prise d’extraits de ginseng en conjonction avec d’autres médicaments, notamment des médicaments diabétiques, diurétiques, aspirine, anticoagulant ou acétaminophène (paracétamol) Le tableau suivant répertorie certains de ceux qui interagissent avec le ginseng. Heureusement, il n’y a pas d’interactions majeures.