Au fil des siècles, il y a eu beaucoup de récits anecdotiques sur les effets bénéfiques du millepertuis. Comme avec beaucoup de remèdes à base de plantes qui ont voyagé à travers les profondeurs brumeuses du temps, il est difficile de séparer les grandes revendications des véritables avantages.
Il n’y a aucun doute que l’herbe était tenue en haute estime pour ses utilisations spirituelles et médicinales. Les anciens Grecs l’utilisaient pour traiter la mélancolie, les ulcères, les troubles digestifs, les affections cutanées et la sciatique.
En médecine chinoise, l’herbe a été tenue en haute estime dans leur pharmacopée comme Qian Cen Lou. Il est utilisé pour traiter la fièvre, la dépression, la douleur nerveuse et les saignements menstruels abondants.
Les récits écrits de l’utilisation de l’herbe commencent avec Pline l’Ancien. Il note que Hypericum «favorise l’urine, vérifie la diarrhée et aide la vessie». Il a été utilisé comme diurétique par les anciens médecins Galen et Dioscorides.
Paracelcus a recommandé de cueillir les boutons de fleurs au lever du soleil et de presser les bourgeons pour exsuder l’huile naturelle cramoisie. La préparation résultante en mélangeant cette huile cramoisie avec de l’huile d’olive est appelée “Sang du Christ”. Cela a été utilisé comme un pommade sur les plaies ouvertes, les entorses, les contusions, les varices et les ecchymoses.
Dans d’autres traditions, la plante a été appelée ‘herba demonis fuga’ – l’herbe pour chasser les démons. Peut-être cela vient-il de la croyance antérieure que la maladie mentale était causée par des esprits maléfiques. Il y a même une rumeur horrible que l’herbe a été fourrée dans la bouche des «sorcières» pour les forcer à avouer et expulser les démons avant de les brûler.
Un fil commun parmi toutes ces anecdotes et le thème durable est que l’herbe aide à traiter «la mélancolie, l’anxiété et les maladies de l’imagination».
Dans les traditions ancestrales, le millepertuis est aussi ‘herba demonis fuga’, l’herbe pour chasser les démons. Peut-être cela vient-il de la croyance antérieure que la maladie mentale était causée par des esprits maléfiques.
Un codex à base de plantes du 15ème siècle qui énumère ‘ypericon’ (le millepertuis) comme répulsif de démon!
Dépression et anxiété
La popularité considérable du millepertuis en tant que traitement pour la dépression légère à modérée a une base scientifique. Les composés Hypericin et Hyperforin se sont révélés inhiber le recaptage de la sérotonine et d’autres neurotransmetteurs tels que la norépinéphrine et la dopamine. Cet effet s’apparente à la classe antidépressive populaire, les ISRS (Serum Serotonin Re-uptake Inhibitors).
En utilisant des doses et des préparations standardisées, diverses études ont montré qu’au mieux le supplément est aussi bon que les ISRS – et au pire, meilleur qu’un placebo. Deux revues systématiques majeures ont été répertoriées dans la base de données Cochrane, et toutes deux concluent que St John’s Wort présente des avantages dans le traitement de la dépression légère à modérée. À l’exception de son impact sur d’autres médicaments d’ordonnance et de quelques rares incidents, le millepertuis est également relativement exempt d’effets secondaires.
L’élément de mise en garde consiste à savoir quelle quantité d’ingrédients actifs sont contenus dans les suppléments que nous utilisons. Contrairement aux médicaments sur ordonnance où la posologie indiquée est strictement réglementée, il n’y a pas de contrôle direct sur ce qui constitue un dosage. Les valeurs quotidiennes de Hypericin ou Hyperforin n’ont pas été déterminées de manière concluante. Le dosage habituel d’une capsule de 300 mg est censé être «normalisé pour 0,3%» d’Hypericin. Cela laisse à se demander ce que les 99,7% restants sont.
L’un des inconvénients de la recherche est qu’il n’y a pas eu d’essais randomisés rigoureux en double aveugle.
Le mécanisme d’action des suppléments de millepertuis montre une efficacité égale dans le recaptage de la sérotonine et d’autres neurotransmetteurs, conduisant à des effets bénéfiques dans le traitement de la dépression.
Troubles somatoformes
Il y a eu quelques essais qui ont montré que le millepertuis a un effet bénéfique sur les troubles somatoformes. Ce sont des troubles où les patients souffrent de symptômes physiques inexpliqués résultant directement de l’anxiété mentale et des troubles de l’humeur. Les troubles somatoformes sont généralement classés comme troubles de la conversion, dysmorphie corporelle, trouble anxieux de la maladie et syndrome de la douleur chronique.
Cependant, ceux-ci ne sont ni concluants ni prouvés sans équivoque.
Catégories de troubles somatoformes
Autres utilisations
Des composés dans le millepertuis tels que l’hyperforine sont étudiés dans diverses autres conditions connexes. Aucun d’entre eux sont concluants. Les avantages potentiels dans le traitement de l’alcoolisme sont étudiés, tout comme les effets anti-inflammatoires dans le traitement des douleurs musculaires et des ecchymoses.
Il existe des spéculations sur un effet antibactérien qui pourrait conduire à une utilisation dans les plaies et les maladies inflammatoires de la peau. Ils ont tous besoin de plus de recherche, de preuves concluantes et d’une évaluation potentielle des avantages et des risques.
Dans certains cas, le millepertuis peut provoquer des réactions photosensibles
Effets secondaires
Bien que généralement bien toléré, le millepertuis a des effets secondaires rares tels que des maux d’estomac, des nausées, de la diarrhée, de la confusion, de la fatigue, des étourdissements, de l’agitation et des maux de tête.
Dans certains cas, il y a eu une réaction photosensible sur la peau causant une sensibilité excessive à la lumière et entraînant des coups de soleil et une pigmentation accrue.
Dans la schizophrénie, il peut aggraver la psychose.
Interaction avec les médicaments prescrits
Il a été prouvé que le millepertuis provoque l’induction des enzymes CYP3A4 et CYP1A2 du cytochrome P450. Une telle induction accélérera l’action de ces enzymes sur le foie et provoquera une augmentation du métabolisme d’autres médicaments, réduisant leur efficacité. Cela peut arriver, par exemple, chez quelqu’un sur les pilules contraceptives orales. Le millepertuis pourrait réduire l’efficacité et causer l’échec de la protection et de la grossesse non désirée.
Encore plus alarmant, s’il est pris avec des médicaments anti-VIH, le millepertuis peut faire échouer les médicaments et augmenter la charge virale. Les médicaments anti-épileptiques tels que le valproate de sodium, les médicaments contre l’asthme tels que la théophylline et les anticoagulants tels que la warfarine sont également affectés.
L’un des cas les plus courants est celui où un patient tente de «compléter» sa dose d’antidépresseurs prescrits avec du millepertuis. Cela peut entraîner des effets secondaires graves dus au syndrome sérotoninergique.
Le millepertuis peut réduire l’efficacité des anticoagulants, des immunosuppresseurs et de certains sédatifs. Le tableau suivant contient une liste de médicaments qui peuvent être perturbés par le millepertuis:
Interactions de Millepertuis
Drogue
Prise en charge si les patients sont déjà sur St John’s Wort
Anticonvulsivants (carbamazépine, phénobarbitone, phénytoïne)
Niveaux sanguins réduits avec risque de convulsions.
Vérifiez les niveaux d’anticonvulsivants et arrêtez le SJW. Les niveaux d’anticonvulsivants peuvent augmenter à l’arrêt de la SJW. La dose d’anticonvulsivant peut nécessiter un ajustement.
Cyclosporine
Niveaux sanguins réduits avec risque de rejet de greffe.
Vérifiez les concentrations sanguines de cyclosporine et arrêtez le traitement par SJW. Les niveaux de cyclosporine peuvent augmenter à l’arrêt de SJW. La dose de cyclosporine peut nécessiter un ajustement.
Digoxin
Réduction des taux sanguins et perte de contrôle du rythme cardiaque ou de l’insuffisance cardiaque.
Vérifiez les niveaux de digoxine et arrêtez SJW. Les niveaux de digoxine peuvent augmenter à l’arrêt de SJW. La dose de digoxine peut nécessiter un ajustement.
Inhibiteurs de la protéase du VIH (indinavir, nelfinavir, ritonavir, saquinavir)
Niveaux sanguins réduits avec possibilité de perte de la suppression du VIH
Mesurer la charge virale de l’ARN du VIH et arrêter le SJW.
Inhibiteurs non nucléosidiques de la transcriptase inverse du VIH (éfavirenz, névirapine)
Niveaux sanguins réduits avec possibilité de perte de la suppression du VIH.
Mesurer la charge virale de l’ARN du VIH et arrêter le SJW.
Contraceptifs oraux
Niveaux sanguins réduits avec risque de grossesse non désirée et saignements intermenstruels.
Arrêtez le millepertuis
ISRS (citalopram, fluoxétine, fluvoxamine, paroxétine, sertraline)
Augmentation des effets sérotoninergiques avec augmentation de l’incidence des effets indésirables.
Arrêtez le millepertuis.
Triptans (sumatriptan, naratriptan, rizatriptan, zolmitriptan)
Augmentation des effets sérotoninergiques avec augmentation de l’incidence des effets indésirables.
Arrêtez le millepertuis
De l’Agence de contrôle des médicaments
Les symptômes du syndrome sérotoninergique
Les patients tentent généralement de «compléter» leur dose d’antidépresseurs prescrits avec St Johns Wort. Cette combinaison peut entraîner des effets secondaires graves collectivement appelés syndrome sérotoninergique.
En résumé
Il ne fait aucun doute que la réputation durable du millepertuis en tant que traitement de la dépression légère à modérée est partiellement corroborée par une série d’études. Chez les individus en bonne santé, à condition qu’ils prennent une dose réglementée après avoir consulté leurs médecins et pris à partir d’une source réputée, il y a des avantages à avoir. On peut même dire que tant qu’il n’est pas mélangé à d’autres médicaments, il y a relativement moins de risques à essayer le millepertuis pour la somatisation et les basses humeurs liées à la douleur chronique.
Cependant, on ne sait pas combien de ces avantages sont anecdotiques et en raison de l’effet placebo.
Il n’y a pas de place pour le millepertuis dans la dépression sévère, et il n’y a aucune évidence sur les autres utilisations.
Comme toujours, il est préférable de consulter un professionnel de la santé si vous avez d’autres maladies et que vous prenez des médicaments sur ordonnance.
On se demande comment les patients qui se méfient des produits pharmaceutiques feront confiance à un «herboriste» pour dispenser librement un supplément largement non réglementé qui ne provient pas toujours d’une source réputée. Gardez à l’esprit le besoin de sources fiables et la bio-disponibilité relative des ingrédients. Ceux-ci peuvent varier d’une source à l’autre. Naturel ne signifie pas toujours sûr!
Tout est tout, il peut sembler que la science se range du côté de la prudence, mais ce n’est pas pour enlever le bénéfice durable de cette herbe merveilleuse depuis des temps immémoriaux, qui nous aide à chasser le blues.
On se demande comment les patients qui se méfient des médicaments d’ordonnance réglementés font librement confiance à un supplément largement non réglementé. Gardez à l’esprit le besoin de sources fiables et la précision de la biodisponibilité des ingrédients. Ceux-ci peuvent varier d’une source à l’autre. Naturel ne signifie pas toujours sûr!
L’information exprimée dans cet article a été recueillie de diverses sources et est destinée à informer et à éduquer.
Cependant, je ne saurais trop insister sur la nécessité de consulter votre propre médecin avant de prendre des décisions thérapeutiques. La médecine est complexe. Les mêmes symptômes peuvent signifier différentes maladies chez différentes personnes, et l’esprit jouera à des jeux et le corps protestera à volonté. Alors s’il vous plaît faites preuve de prudence.