Attendre trop longtemps pour obtenir des soins médicaux peut être l’une des pires choses que vous puissiez faire. Permettre à une infection de s’installer trop de jours avant de demander des soins peut être mortel ou entraîner une amputation. Permettre à ce que vous pensez est un simple rhume de s’attarder jusqu’à ce que vous deveniez si malade que vous cherchez des soins, seulement pour découvrir que vous avez une pneumonie, peut avoir des circonstances désastreuses. D’un autre côté, être surdiagnostiqué a aussi sa part d’effets négatifs. En fait, une conférence récente a eu lieu juste pour discuter de cette question.
Un dilemme moderne
Le surdiagnostic est un problème moderne, un problème de médecine conventionnelle occidentale. Dans les anciens systèmes de médecine qui ont survécu et prospèrent aujourd’hui, comme la médecine traditionnelle chinoise (MTC), le système de diagnostic lui-même ne se prête pas à un surdiagnostic. Pourquoi? C’est parce que les différents signes et symptômes présentés par un patient sont associés à un diagnostic de la langue et du pouls. Lorsqu’ils sont pris ensemble, ils sont utilisés pour enquêter sur un «modèle de déséquilibre».
C’est le modèle qui est traité, pas les signes et les symptômes. Alors que notre médecine conventionnelle pourrait traiter plusieurs de vos problèmes de santé individuellement, chaque symptôme étant géré avec un médicament ou une procédure différente, la MTC considérerait tous les symptômes comme différents aspects d’un problème de déséquilibre des racines. Ce seul type de déséquilibre est considéré comme la cause première de la totalité ou de la plupart des problèmes de santé qui se présentent. Lorsque ce déséquilibre est traité pour rétablir l’équilibre interne dans le corps, les problèmes disparaissent. (Parfois, il y a deux déséquilibres.) Dans les mains d’un praticien inexpérimenté, cette méthode de thérapie peut entraîner un sous-diagnostic; mais cela conduit rarement à un surdiagnostic.
Comment la médecine moderne s’attaque au surdiagnostic
Il y a quelques jours, l’Université de Dartmouth a accueilli la conférence Preventing Overdiagnosis, au cours de laquelle les conférenciers se sont attaqués à la question coûteuse et dangereuse du surdiagnostic des patients.
La question du surdiagnostic est un problème mondial. Cela entraîne trop de tests médicaux, trop de traitements, de médicaments inutiles (et de mauvais médicaments) et une mauvaise utilisation des ressources médicales. Les participants à la conférence ont également discuté du fait que les médecins ont du mal à persuader les patients qu’un traitement moindre est souvent la meilleure solution.
En même temps, les médecins ont parfois l’impression qu’il est plus facile de faire des tests rapides et de prescrire des remèdes que de dire aux patients de faire des choix plus difficiles, mais plus sains. Par conséquent, les médecins et les patients contribuent au surdiagnostic. En outre, les compagnies d’assurance et les poursuites ne font qu’aggraver le problème. Les médecins pratiquent la médecine défensive, exécutant des batteries de tests avant le diagnostic ou le traitement pour prévenir la possibilité de poursuites pour faute professionnelle et pour s’assurer qu’ils sont remboursés adéquatement par les compagnies d’assurance maladie.
C’est un triste état de choses lorsque le patient et la compagnie d’assurance dictent la pratique de soins des médecins. Mais il y a des solutions.
Du côté des médecins, la conférence a été un grand pas dans la bonne direction. Son but était de mettre l’accent sur la «science du surdiagnostic» et de présenter des propositions visant à «endiguer les méfaits de trop de médicaments, de manière sûre et équitable, en accord avec les valeurs des gens». Le Moins c’est Plus, Choisir avec sagesse, Vendre la Maladie et les bonnes initiatives de Soins. “
Les patients doivent être responsables
La conférence représente un grand pas en avant, mais elle ne concerne que le côté médecin de la question. Les patients doivent assumer une plus grande responsabilité pour leur propre santé et bien-être, tout en faisant confiance aux professionnels qu’ils cherchent à gérer leurs besoins médicaux.
Manger correctement, faire de l’exercice, avoir un bon sommeil, se reposer suffisamment, profiter de la vie et réduire le stress sont des choses qui sont sous le contrôle de la plupart des gens. Si vous souffrez de crampes d’estomac, par exemple, vous pouvez souvent déterminer si cela provient de la constipation, boire trop, de la nervosité ou de l’anxiété. Vous pouvez ensuite prendre des mesures simples pour contrôler ces problèmes et contrôler vos symptômes. Il n’est pas nécessaire de courir chez le médecin chaque fois que quelque chose ne va pas.
Peur
De nombreux médecins ont peur d’être poursuivis par des patients pour ne pas avoir recours aux tests ou aux procédures demandés par les patients. Donc, ils les ordonnent pour aider à soulager les craintes des patients au sujet de la maladie qu’ils pensent qu’ils peuvent avoir (et aussi pour réduire le risque d’un procès). Mais rappelez-vous, les médecins ont des protocoles pour guider le diagnostic et les tests.
Contrôle pour le sous-diagnostic et le surdiagnostic
Le sous-diagnostic peut être aussi mauvais que le surdiagnostic. Pour éviter ce genre de problèmes:
- Menez un style de vie aussi sain que possible afin de promouvoir une meilleure santé.
- Essayez d’être plus conscient de ce que vous vivez et essayez de trouver des remèdes de base pour vos problèmes de santé avant de demander des soins médicaux.
- Si votre problème ne s’améliore pas lorsque vous le traitez vous-même, demandez l’avis d’un professionnel de la santé.
- Ne dites pas à votre fournisseur ce que vous pensez avoir, mais soyez ouvert avec ce que vous vivez et entamez un dialogue avec lui sur les causes potentielles et les méthodes de soins.
- Permettez à votre fournisseur de faire son travail, et faites votre part pour mettre en œuvre les changements ou les méthodes prescrites.
- Dans tous les cas, n’attendez pas trop longtemps avant de demander des soins ou de retenir des informations potentiellement importantes pouvant mener à un sous-diagnostic.
- Ne dites pas à votre soignant quoi faire et induisez-le en surdiagnostic.
Prendre la responsabilité personnelle de votre propre bien-être est essentiel. Chercher des soins en cas de besoin est essentiel. Et créer un environnement de dialogue ouvert à ce sujet avec votre fournisseur de soins de santé permet d’assurer que les soins appropriés sont donnés, ni trop ni trop peu.