Quelle est la première chose qui vient à l’esprit pour parvenir à un bien-être optimal? Bien sûr, il y a beaucoup de facteurs à considérer, mais la plupart des gens ne mettent pas la méditation en tête de liste pour la santé physique et le bien-être à long terme. Cependant, ce point de vue peut changer à mesure que des recherches fascinantes continuent de nous éclairer sur les bienfaits considérables de cette pratique séculaire pour la santé.
Le bénéfice le plus connu de la méditation est sa capacité à dissoudre le stress. Nous savons que le stress chronique peut avoir des conséquences graves sur notre santé en supprimant l’immunité, en alimentant l’inflammation, en endommageant la santé cellulaire et l’ADN, et en favorisant de nombreux processus pathologiques. Maintenant, les études révèlent que le stress continu peut avoir un effet profond sur notre ADN en raccourcissant les télomères, ce qui nous expose à un risque plus élevé de maladies chroniques. Mais la recherche montre que la méditation réussit à réparer physiquement ces dommages à l’ADN, tout en rétablissant la tranquillité d’esprit et en offrant d’autres avantages pour la santé en même temps.
Télomères et santé
Nos gènes sont situés sur des molécules d’ADN à double brin torsadées appelées chromosomes et, aux extrémités des chromosomes, se trouvent des segments d’ADN appelés télomères. Les télomères sont essentiellement les embouts qui protègent les chromosomes contre l’effilochage dû au vieillissement, à la mauvaise santé, aux agressions environnementales et à d’autres influences. (Pensez à ces petites capitales aux extrémités des lacets.) Les chercheurs savaient déjà que les télomères raccourcissent et se détériorent à mesure que nous vieillissons, mais de nouvelles études constatent que le stress chronique (et d’autres facteurs) peut accélérer ce processus.
La méditation protège les télomères
L’usure des télomères peut être ralentie par l’activation d’une enzyme appelée télomérase. La télomérase ajoute des bases aux extrémités des télomères et les empêche de s’effilocher, et la recherche révèle que la méditation régulière peut augmenter l’activité de la télomérase de plus de 30%. Cela signifie une protection accrue de l’ADN et une longévité cellulaire saine.
Réduit l’inflammation
Un certain nombre d’autres études montrent que la méditation régulière peut réduire l’inflammation chronique. Cela est logique, car le stress libère du cortisol et d’autres signaux pro-inflammatoires dans la circulation. Les chercheurs ont constaté que la pratique régulière de la méditation réduit les biomarqueurs inflammatoires tels que la protéine C-réactive dans les échantillons de salive. D’autres recherches montrent que la méditation régulière supprime l’expression des gènes liés aux processus inflammatoires.
Améliore l’immunité
La recherche avec des patients atteints de cancer et d’autres sujets immunodéprimés démontre que la méditation aide à rétablir la fonction immunitaire saine, y compris l’activité des cellules NK et des cytokines, ainsi que la fonction antioxydante.
Soutient la santé cardiaque
Un certain nombre d’études montrent que la pratique de la méditation réduit la pression artérielle et ralentit la fréquence cardiaque au repos. D’autres études montrent que la méditation régulière peut réduire jusqu’à 48% le risque de crise cardiaque et d’AVC. Il est clair que les bienfaits anti-inflammatoires et anti-stress de la méditation aident à soutenir la santé du cœur, mais il se peut qu’il y ait quelque chose de plus profond. La méditation aide à augmenter nos sentiments d’amour et de compassion, renforce les zones du cerveau liées à l’empathie et au traitement émotionnel et favorise notre état naturel de cœur ouvert. Cela peut avoir un impact profond sur la santé du cœur physique, ainsi que sur la capacité de guérison globale.
Réduit la douleur, améliore les perspectives et la qualité de vie
Les IRM montrent que la méditation peut réduire l’activité dans les zones du cerveau liées au traitement de la douleur. D’autres études chez des patients souffrant de douleur chronique ont montré que la méditation régulière aidait à réduire la sévérité de la douleur et à améliorer la qualité de vie.
Dans le domaine des neurosciences, les chercheurs apprennent comment la pratique de la méditation améliore la puissance cérébrale, renforce les connexions entre les neurones, soulage la dépression, tempère la réactivité émotionnelle, renforce la compassion et l’empathie et améliore la concentration et la concentration, entre autres avantages. Cela ne peut être que la pointe de l’iceberg!
Commencer
La pratique de la méditation commence par calmer notre bavardage mental constant. Une métaphore sage décrit la condition de nos esprits hyperactifs et quotidiens: «L’esprit est comme un cavalier aveugle sur un cheval sauvage.» Nous n’avons aucun contrôle, et nous ne savons pas où mèneront nos pensées. Nous sommes tenus captifs par nos processus mentaux qui expriment le dialogue continu entre nos désirs et nos aversions. Littéralement, nos cerveaux sont câblés pour ce va-et-vient constant d’attachement et d’aversion: ce que nous voulons arriver par rapport à ce que nous craignons arrivera.
La société, les médias et les groupes de marketing comprennent et exploitent ces circuits mentaux. En d’autres termes, nous renforçons continuellement cette expression de l’ego, plutôt que de travailler pour nous libérer du tiraillement émotionnel qui dicte nos sentiments, nos pensées, nos habitudes, nos actions, nos relations et notre expérience de la vie.
En prenant simplement du recul et en faisant un effort pour remarquer ces schémas mentaux et émotionnels, nous interrompons ce circuit névrotique. La pratique de la méditation nous aide à prendre note, libérer et graduellement réduire ces modèles de pensée frénétiques afin que nous puissions vraiment détendre et recharger notre système nerveux. Graduellement, la méditation permet à l’espace entre les pensées de devenir plus large et plus clair. Nos attachements et notre saisie commencent à se relâcher et, à mesure que nous nous relâchons dans cet espace, une conscience plus profonde apparaît. Nous commençons à expérimenter plus de paix, de clarté et d’amour et de compassion.
Ce processus ne concerne pas l’évasion ou le détachement – il s’agit de former nos esprits à devenir plus calmes, concentrés et conscients. Pendant la pratique de la méditation, des sentiments surgiront inévitablement: la douleur, la tristesse, la peur, les espoirs et les aversions. Mais comme les nuages, ils vont passer. La vraie nature de notre esprit est comme le ciel qui se cache derrière les nuages - clair, ouvert et expansif. Le but de la méditation n’est pas de supprimer les pensées ou les sentiments, mais simplement d’observer comment ils vont et viennent comme des nuages.
Pour commencer, trouvez un espace tranquille. Asseyez-vous confortablement avec votre dos droit. Placez un petit objet sur le sol en face de vous, comme un caillou, et concentrez-vous sur l’objet et votre respiration. Ce ne sera pas facile au début. Votre esprit occupé sera probablement distrait avec des listes de choses à faire et d’autres bavardages. C’est une partie naturelle du processus, alors ramenez doucement votre attention à votre respiration et à l’objet. Au fur et à mesure que vous prendrez soin de ce calme intérieur, il deviendra plus facile d’y accéder avec une pratique régulière, ce qui vous apportera non seulement la tranquillité d’esprit, mais aussi une gamme incroyable d’avantages pour la santé.
Quel que soit votre âge, votre système de santé ou de croyance, une méditation régulière peut vous être bénéfique à tous les niveaux. Alors que de plus en plus de praticiens de la santé recommandent cette pratique ancestrale, la méditation est en voie de détenir une réputation bien méritée en tant que modalité puissante pour soutenir la santé et prévenir la maladie. Autrement dit, la pratique de la méditation – même seulement 10 minutes par jour – permet à notre capacité de guérison de faire un bond en avant.